日本の保険診療の優れた点｜海外と比較してわかること

こんにちは。歯科医師です。普段，世界各国の歯科医療制度を調査していますと，日本の公的医療保険制度がいかに特別であるかを実感する場面が数多くあります。今回は，海外の歯科事情と比較しながら，日本の保険診療の優れた点と，これからの課題について，やさしくご紹介いたします。

1. 海外の歯科医療事情を知る

アメリカ：高額な自費診療が中心

アメリカでは公的医療保険（メディケア）に基本的な歯科治療が含まれておらず，多くの国民は民間の歯科保険に加入する必要があります。アメリカ歯科医師会（ADA）の調査によれば，虫歯一本の治療（コンポジットレジン充填）に約150〜450ドル（約2万〜7万円），根管治療では700〜1,500ドル（約10万〜22万円）かかることもあります。費用負担を理由に歯科受診を諦める成人は約3割にのぼると報告されています。

イギリス：NHSの待ち時間問題

イギリスの国民保健サービス（NHS）は歯科診療もカバーしていますが，BBCの2024年の調査では，新規にNHS歯科を受診できる地域は全体の約12％にとどまり，「歯科砂漠（dental desert）」と呼ばれる地域では数年単位で予約が取れない事例も報告されています。やむを得ず自分で歯を抜く「DIY歯科」が社会問題化したこともありました。

北欧諸国：手厚いが年齢制限あり

スウェーデンでは23歳までの歯科治療は原則無料ですが，それ以降は年間の補助上限（約3,000クローナ＝約4万円）を超えると自己負担が増えます。フィンランドも公的歯科は提供されていますが，待機時間が長く，民間受診者が約4割を占めています。

ドイツ：基礎治療は保険，補綴は別途

ドイツの公的医療保険（GKV）は基本的な歯科治療をカバーしますが，被せ物やインプラントなどは「定額補助方式」で，差額は自己負担。被せ物一本で500〜1,000ユーロ（約8万〜16万円）の自費が発生することも珍しくありません。

2. 日本の保険診療が誇る「素晴らしい点」

① 国民皆保険による平等なアクセス

日本では1961年以来，国民皆保険制度のもと，誰もが3割（高齢者・小児はさらに低額）の自己負担で歯科診療を受けられます。虫歯治療なら数千円，根管治療を含む一連の処置でも一万円前後で完結することが多く，これは世界的にも極めて稀な水準です。

② フリーアクセスと豊富な歯科医院数

厚生労働省の統計によれば，日本には約67,000の歯科診療所があり，人口10万人あたり約54.9人の歯科医がいます。これはOECD平均（約30人）を大きく上回り，紹介状なしで自分の好きな歯科医院を選べる「フリーアクセス」も保証されています。

③ 予防処置の保険適用拡大

近年は「SPT（歯周病安定期治療）」や「P重防（歯周病重症化予防治療）」など，予防的処置も保険で受けられるようになり，患者の生涯医療費の軽減につながっています。

④ 高い臨床技術と均質な教育

日本の歯学部卒業後に課される国家試験の合格率は約65％と厳格で，教育水準は世界的にも高く評価されています。保険診療下でも丁寧な治療を提供する文化は，海外の研究者からもしばしば称賛されます。

3. 日本が参考にできる点・今後の課題

素晴らしい制度ではありますが，課題もあります。

• 保険点数の制約：使用できる材料や治療法に制限があり，最新の審美材料・接着技術が保険適用外となるケースがあります。北欧のように「公的保険＋自己負担の透明な併用」を検討する余地があるでしょう。
• 予防文化の浸透不足：スウェーデンでは80歳の平均残存歯数が約21本，日本は約16本（8020達成者は約51％）。予防受診の習慣化に向け，定期検診の補助拡大が望まれます。
• 歯科衛生士の活用：アメリカやオーストラリアでは歯科衛生士の業務範囲が広く，効率的な分業が進んでいます。日本も人材活用を進めることで，より質の高い予防医療を提供できる可能性があります。

まとめ

世界を見渡すと，日本のように「安価で・平等に・高品質な」歯科医療を受けられる国はごく限られています。これは戦後から築かれてきた制度設計と，現場の歯科医療者の努力の賜物といえるでしょう。今後は予防重視への転換と，保険外診療との上手な組み合わせによって，さらに豊かな口腔健康を支える制度へと発展していくことが期待されます。